Ang salitang "filosofya" ay mula sa salitang Griyego na "filosofia," na nangangahulugang "pag-iisip tungkol sa mga pinakamalalim at pangunahing tanong sa buhay." Sa pamamagitan ng filosofya, sinusuri ng tao ang kanyang sariling kalikasan at kanyang relasyon sa mundo sa pamamagitan ng pakikipagtulungan, pakikipagdebate, at pag-aaral ng mga ideya at konsepto. Sa Tagalog, maaaring isalin ang salitang "filosofya" bilang "pag-iisip tungkol sa mga malalim at pangunahing tanong sa buhay."
Ang filosofya ay hindi lamang isang akademikong disiplina na limitado sa mga unibersidad o paaralan. Sa katunayan, ang filosofya ay nagsisimula sa mga tanong na tinatanong ng tao tungkol sa kanyang sariling kalikasan at sa mundo sa paligid niya. Halimbawa, ang mga tanong na "Sino ako?" at "Bakit mayroong masama at mabuti?" ay mga tanong na may malalim na implikasyon at maaaring magbigay ng daan sa mga pananaw sa buhay at sa mundo. Sa pamamagitan ng pagtatanong at pag-iisip tungkol sa mga ganitong tanong, nagagawa ng tao na malaman kung ano ang kanyang paniniwala at kung paano niya ito ipapaliwanag sa iba.
Sa loob ng iba't ibang panahon at kultura, may iba't ibang interpretasyon ng filosofya. Sa panahon ng Antigong Griyego, tinuturing na may pinakamalaking implikasyon sa tao ang mga tanong tungkol sa kalikasan ng tao at ng mundo. Sa panahon ng Renaissance, binigyang-diin ng filosofya ang indibidwal na karapatan at kalayaan ng tao. Sa panahon ng panahon ng Moderno, naging sentro ng filosofya ang mga tanong tungkol sa kalikasan ng kaisipan at sa relasyon ng tao sa teknolohiya at sa sosyal na konstruksyon ng mundo.
Sa kasalukuyan, mayroong maraming iba't ibang direksyon sa filosofya, kabilang ang ethics, metaphysics, at epistemology. Sa ethics, sinusuri ng filosofo ang mga tanong tungkol sa kaligayahan, katarungan, at kabutihan. Sa metaphysics, tinutukoy ng filosofo ang mga tanong tungkol sa kalikasan ng mundo at ng realidad. Sa epistemology, sinusuri ng filosofo ang mga tanong tungkol sa alam ng tao
